historique de notre appareil, HB-RSC

notre avion, immatriculé désormais sur le registre suisse (ce qui fut une première car Swissair n'avait  jamais exploité ce type d'appareil)  a pris pour la première fois son envol en  1955  sous les couleurs de l' Armée de l' Air américaine, un service nommé MATS (Military Air Transport Service)  sous le vocable militaire de C121 car, nous devons vous l'avouer, ce n'est pas un liner mais un ..... cargo  qui a servi de base à notre avion.

à l'intérieur de celui ci cela se voit clairement par la porte située à l'avant gauche de l'appareil et à son intérieur pour le moins.... spartiate.. 

je vais vous résumer son histoire jusqu'à son arrivée, en provenance du désert américain, au Bourget en 2004.

quelque part dans le désert américain, au début des années 90 voici notre oiseau à l'abandon, bien piteux....

il se nomme à ce moment  de sa vie N73544   Type / numéro de série (Cn 1049F - 4175)  

pas brillant, non ; mais un sauveur, un américain d'origine iranienne passionné d'aviation, va bientot se manifester.. Camarillo, l'aéroport du désert  ou la '' seconde naissance ''  de l'avion a  lieu

''notre avion''  prend gentiment tournure

 

il arbore désormais les couleurs  " US Air Force " de l' avion présidentiel US, Air Force One, premier du nom,  qui vola  sous le président Eisenhower dans les fifties...

finalement très proches de celles sous lesquelles nous le connaissons aujourd'hui

 

Historique de N73544

C’est sous le numéro 4175 qu’il fut assemblé à Burbank puis livré au « Military Air Transport Services (MATS) » le 1er novembre 1956.  C’est en 1962 qu’il fut retiré du service de l’USAF pour être transféré au « Mississipi Air National Guard’s (ANG) », à la 183ème escadrille de transport aérien. Des appareils étaient assez fréquemment échangés entre différents « ANG ». Il fut ainsi déplacé à la 167ème escadrille de transport médical en West Virginia.

 

Lorsque le Lockheed C-130 Hercules devint disponible, ce C-121C fut mis à la retraite en 1972 et convoyé vers le Davis-Monthan Air Force Base en Arizona afin d’y être entreposé et éventuellement démonté. Personne ne savait qu’en faire mis à part « Aviation Specialities » de Falcon Field, Mesa en Arizona. Cette compagnie était en possession du dernier Boeing 307 Stratoliner et un échange fut arrangé. Aviation Specialities n’avait aucune affinité pour le Stratoliner qu’elle destinait à être reconverti pour joindre sa flotte de B-17 de lutte contre les incendies. Mais elle avait également besoin d’un arroseur de grande surface et c’est ainsi que le 307 s’en alla au « National Air and Space Museum ». C’est après que « Aviation Specialities » eut acquit ce Super Connie qu’il reçu l’immatriculation civile N73544.  Après son arrivée à Falcon Field, on lui retira tout son équipement militaire, un énorme réservoir fut installé dans son fuselage et des arroseurs furent montés sous les ailes. Pendant six ans il ne fit qu’attaquer la vermine des sapins, cependant on l’entretint peu et l’avion se détériora.

 

En 1982 l’appareil fut convoyé vers l’aéroport voisin de Chandler Memorial pour faire suite à un plan risqué d’utiliser deux Connies provenant de l’USAF pour des survols touristiques du Grand canyon. Rien ne se passa et, en 1983, il fut convoyé vers l’aéroport de Chino en Californie où il fut à moitié repeint par des peintres en bâtiment. C’est vers fin 1983 que N73544 fut acheté par Daryoush “Benny” Younesi et un partenaire de la « Winky’s Fish Company ». Le plan était de transporter du thon entre les Philippines et Tokyo. La Compagnie possédait deux Connies et l’autre fit quelques voyages avant d’être, en 1988, saisi à Manille où il se trouve encore. Le Super Connie resta cloué au sol à Chino jusqu’au 15 janvier 1984 date à laquelle il fut convoyé vers Camarillo. Lors de l’approche, un des R-3350 avait son hélice en drapeau et un autre était en feu. Le vol avait été mémorable. Après l’atterrissage, le Connie fut poussé dans un coin reculé de l’aéroport et abandonné. Il se détériora petit à petit et  on pouvait imaginer que le prochain visiteur serait le démolisseur.

 

Pourtant, en 1991, Benny fonda la « Constellation Historical Society (CHS) » et assembla un groupe de volontaires enthousiastes qui finit par réussir à remettre le Connie en état de voler. Leur dur labeur fut récompensé le 23 juin 1994 lorsque Frank Butorac et Chuck Grant accomplirent avec succès un vol d’essai. Depuis lors, l’avion a été constamment amélioré et a volé régulièrement  aux USA lors de manifestations aériennes.

 

Aujourd’hui, des négociations sont en cours entre la “Super Constellation Flyers Association” et Benny Younesi afin de conclure une location-vente du N74544. Si tout se passe comme prévu, ce magnifique Super Constellation devrait bientôt pouvoir voler à travers l’Europe et ceci pendant de nombreuses années.

 

l'association dispose d'un appareil de "réserve" non encore en état de vol, décrit ci dessous

 

Historique de N105CF

Le Super Constellation de la SCFA (numéro de construction 4137), immatriculé N105CF a commencé sa vie en tant que version militaire du Super Constellation, également appelé C-121G (R7V-1). Il quitta l’usine Lockheed le 28 septembre 1953 avec l’immatriculation Bu131636 et vola initialement pour l’US Navy.

Avec le nouveau nom de "City of Saratoga" et une nouvelle immatriculation « 54-4062 », il commença une nouvelle carrière en tant qu’avion de transport de troupe pour l’US Air Force. 20 ans plus tard, en mai 1978, il vola pour l’Air National Guard en tant qu’avion d’entraînement pour les AEW-Connies (avion radar) basé à McClellan AFB (Californie) et Homestead (Floride).

Il commença ensuite sa retraite dans le désert de l’Arizona. En novembre 1989, une compagnie appelée DMI Aviation remit l’avion en état et l’immatricula N2114Z. Aérochago, une compagnie cargo de Saint-Domingue racheta le Super Constellation en été 1990. En tant que version civile, L-1049B et immatriculé HI-583CT, il transporta du cargo de Saint-Domingue à Miami et Aguadilla. HI-583CT arrêta de voler en 1993 lorsque la FAA interdit aux opérateurs de Saint-Domingue de voler commercialement aux Etats-Unis pour  manquements aux normes de sécurité. Pratiquement toutes les compagnies aériennes de Saint-Domingue firent faillite suite à cette restriction. Malgré les efforts des autorités dominicaines, cette restriction s’applique toujours aujourd’hui.

 

En juin 2000, la Super Constellation Flyers Association racheta HI-583CT. Après 2 mois de travail de remise en état, l’avion reçut son immatriculation américaine N105CF en novembre 2000 et s’envola pour Opa Locka près de Miami. En janvier 2001, le même équipage s’envola à bord du Super Constellation à destination d’Avra Valley (près de Tucson, AZ). Le travail de restauration démarra avec l’aide des mécaniciens du MATS Connie et des volontaires de l’association. En dépit du formidable travail de remise en état effectué, N105CF ne reçut pas son « certificat de navigabilité standard » indispensable pour pouvoir transporter des passagers. La décision d’arrêter la restauration de N105CFet de chercher une alternative fût prise (N73544, le Camarillo Connie). N105CF est à présent partiellement restauré et de nombreuses pièces de l’avion ont été remises en état et certifiées par des entreprises spécialisées. En cas d’intérêt, la SCFA pourrait terminer la restauration de N105CF afin de le mettre à disposition d’un musée européen.